Bölüm VI: Korkak Aslan
Bunca zaman boyunca Dorothy ve yoldaşları, gür ağaçların birbirine kenetlendiği karanlık ormanın derinliklerinde ilerlemeye devam ettiler. Altlarındaki yol hala sarı tuğlalarla döşeliydi ancak üzerleri kurumuş dallar ve ölü yapraklarla öyle örtülmüştü ki yürümek epey güçleşmişti. Güneşi ve açık alanları seven kuşlar ormanın bu kasvetli kısımlarında pek görülmüyordu; yalnızca ağaçların arasına gizlenmiş vahşi hayvanlardan ara sıra derin bir hırlama yükseliyordu. Bu tekinsiz sesler küçük kızın kalbinin hızla çarpmasına sebep oluyordu. Toto ise durumun farkındaydı; Dorothy’nin yanından bir an bile ayrılmıyor, hırlamalara karşılık havlamaya bile cesaret edemiyordu.
Dorothy, Teneke Oduncu’ya ormandan çıkmalarına ne kadar kaldığını sordu. Oduncu, babasının bir zamanlar kendisine buraların tehlikeli ve uzun bir yol olduğunu söylediğini, ancak yanlarında yağdanlığı olduğu sürece Korkuluk ve kendisinin güvende olduğunu anlattı. “Fakat ya Toto?” dedi kız endişeyle. Oduncu, onu da kendilerinin koruyacağını söyledi. Tam o sırada ormandan korkunç bir kükreme yükseldi ve devasa bir Aslan yola fırladı. Aslan, pençesinin tek bir darbesiyle Korkuluk’u yolun kenarına fırlattı; ardından keskin pençeleriyle Teneke Oduncu’ya saldırdı. Oduncu yere kapaklanıp hareketsiz kalsa da teneke bedeni darbeden zarar görmemişti.
Küçük Toto, bir düşmanla karşılaşınca cesurca havlayarak Aslan’ın üzerine yürüdü. Dev canavar tam köpeği ısırmak için ağzını açmıştı ki Dorothy, Toto’nun öleceğinden korkarak tehlikeyi zerre umursamadan öne atıldı ve Aslan’ın burnuna gücü yettiğince bir tokat patlattı. “Toto’yu ısırmaya nasıl cürret edersin!” diye bağırdı. “Senin gibi koca bir hayvanın, zavallı küçücük bir köpeği ısırmaya çalışması ne büyük utanç!”.
Aslan, Dorothy’nin vurduğu burnunu patisiyle ovarak, “Onu ısırmadım ki,” dedi. Dorothy, “Isırmadın ama niyetlendin,” diye çıkıştı. “Sen koca bir korkaktan başka bir şey değilsin”. Aslan utançla başını öne eğdi. “Biliyorum,” dedi hüzünle, “bunu hep biliyordum. Ama elimden ne gelir?”. Dorothy, onun Korkuluk gibi saman dolu birine saldırmasına şaşırdığını söyleyince Aslan hayretle, “O saman dolu mu?” diye sordu. Teneke Oduncu’nun da tenekeden olduğunu öğrenince, tırnaklarının neden tenekede gıcırdadığını anladı.
Aslan hüzünlü bir sesle, ormandaki tüm hayvanların kendisinin kral olmasını beklediğini ama aslında en ufak bir tehlikede kalbinin küt küt attığını itiraf etti. “Belki de bir kalp hastalığın vardır,” dedi Teneke Oduncu; “eğer öyleyse sevinmelisin, çünkü bu bir kalbin olduğunu kanıtlar. Benim bir kalbim bile yok”. Korkuluk ve Oduncu, Oz’dan beyin ve kalp istemeye gittiklerini anlatınca, Aslan da Oz’un kendisine “cesaret” verip veremeyeceğini sordu. Dorothy, “Bizimle gel,” dedi, “en azından diğer vahşi hayvanları uzak tutarsın”.
Böylece bu tuhaf kafile, görkemli adımlarla Dorothy’nin yanında yürüyen Aslan ile birlikte yeniden yola koyuldu. Toto başta bu yeni yoldaştan çekinse de kısa sürede alıştı ve Korkak Aslan ile iyi dost oldular. Günün geri kalanı huzurla geçti. Bir ara Oduncu yanlışlıkla bir böceği ezince o kadar üzülüp ağladı ki gözyaşları çenesinin paslanmasına sebep oldu. Neyse ki Korkuluk hemen yağdanlığa sarılıp onu kurtardı. Oduncu, bir kalbi olmadığı için her şeye karşı çok daha nazik ve dikkatli davranmak zorunda olduğunu biliyordu.