Bölüm VIII: Ölümcül Gelincik Tarlası
Küçük yolcu grubumuz ertesi sabah tazelenmiş ve umut dolu bir şekilde uyandı; Dorothy, nehir kıyısındaki ağaçlardan topladığı şeftali ve eriklerle adeta bir prenses gibi kahvaltısını yaptı. Arkalarında, pek çok hayal kırıklığı yaşamış olmalarına rağmen sağ salim geçtikleri o karanlık orman kalmıştı; önlerinde ise onları Zümrüt Şehir’e çağıran güneşli ve büyüleyici bir ülke uzanıyordu. Gerçi geniş nehir onları bu güzel topraklardan ayırıyordu ama sal neredeyse bitmişti. Teneke Oduncu birkaç kütük daha kesip bunları ahşap pimlerle birbirine bağlayınca yola çıkmaya hazır hale geldiler.
Dorothy salın ortasına oturdu ve Toto’yu kollarına aldı. Korkak Aslan sala adım attığında, cüssesi ve ağırlığı nedeniyle sal fena halde yan yattı ; ancak Korkuluk ve Teneke Oduncu, salı dengede tutmak için diğer uçta durdular ve ellerindeki uzun sırıklarla salı suyun içinde itmeye başladılar. Başlarda her şey yolunda gidiyordu fakat nehrin ortasına ulaştıklarında güçlü akıntı salı sürüklemeye, onları sarı tuğlalı yoldan gitgide uzaklaştırmaya başladı. Üstelik su o kadar derinleşmişti ki uzun sırıklar dibe değmiyordu. Teneke Oduncu endişeyle, “Bu kötü oldu,” dedi; “zira karaya çıkamazsak Batı’nın Kötü Cadısı’nın ülkesine sürükleniriz ve o bizi büyüleyip kölesi yapar”.
Korkuluk, “O zaman asla beynim olmayacak,” dedi; Aslan ise, “Ben de asla cesarete kavuşamayacağım,” diye ekledi. Oduncu “Kalbim olmayacak,” derken Dorothy de “Bir daha asla Kansas’ı göremeyeceğim,” diye iç geçirdi. Korkuluk, “Zümrüt Şehir’e mutlaka ulaşmalıyız,” diyerek sırığıyla o kadar sert bir hamle yaptı ki sırık nehrin dibindeki çamura saplanıp kaldı. Korkuluk sırığı geri çekemeden veya bırakamadan sal akıntıyla uzaklaştı; zavallı Korkuluk nehrin ortasında sırığa tutunmuş halde yapayalnız kaldı. “Hoşça kalın!” diye arkalarından seslendi; dostları onu orada bırakmak zorunda kaldıkları için büyük bir keder içindeydi.
Sal akıntıyla süzülürken Korkuluk gerilerde kaldı. Sonunda Aslan, “Bizi kurtarmak için bir şey yapmalı,” dedi; “Kuyruğumun ucuna sıkıca tutunursanız kıyıya kadar yüzüp salı çekebilirim”. Aslan suya atladı, Teneke Oduncu onun kuyruğuna yapıştı ve Aslan tüm gücüyle kıyıya doğru yüzmeye başladı. Nihayet akıntıdan kurtulup karaya ayak bastıklarında hepsi bitap düşmüştü; üstelik nehir onları Zümrüt Şehir’e giden yoldan bir hayli uzağa sürüklemişti.
Kıyı boyunca yürürken nehrin ortasındaki sırığa tünemiş, yapayalnız ve mahzun görünen Korkuluk’u fark ettiler. O sırada oradan geçen bir Leylek onları görüp su kenarında durdu. Dorothy ona yardım edip edemeyeceğini sordu; Korkuluk’un içi saman dolu olduğu için ağır olmadığını anlatarak yalvardı. Leylek uçup Korkuluk’u pençeleriyle yakaladı ve onu dostlarının yanına, güvenli kıyıya taşıdı. Korkuluk yeniden arkadaşlarına kavuştuğu için o kadar mutluydu ki her adımda neşeyle şarkılar söylüyordu.
Yollarına devam ederken yer gök parlak çiçeklerle bezendi; derken önlerine uçsuz bucaksız, kıpkırmızı gelincik kümeleri çıktı. Bu çiçeklerin kokusu o kadar kudretlidir ki onu soluyan herkes derin bir uykuya dalar ve eğer oradan hemen uzaklaştırılmazsa sonsuza dek uyanamaz. Dorothy bu tehlikeden habersizce gelinciklerin arasında ilerlerken aniden gözleri ağırlaştı ve çiçeklerin ortasına yığılıp derin bir uykuya daldı. Toto da hemen yanına kıvrılıp uyuyakaldı. Etten kemikten olmadıkları için kokudan etkilenmeyen Korkuluk ve Teneke Oduncu, küçük kızı ve Toto’yu kucaklayıp çiçek tarlasından dışarı taşımaya çalıştılar. Ancak devasa Aslan da gelinciklerin kokusuna yenik düşmüş, tarlanın bitimine çok az bir mesafe kala yere yığılıp kalmıştı. Onu kaldırmaları imkansızdı; üzülerek onu o ebedi uykusuna bırakmak zorunda kaldılar. Dorothy’yi gelincik tarlasından yeterince uzağa, nehir kıyısındaki yumuşak çimenlerin üzerine yatırıp taze esintinin onu uyandırmasını beklemeye başladılar.