Bölüm VII: Büyük Oz’a Yolculuk
O gece, yakınlarda hiç ev olmadığı için ormandaki ulu bir ağacın altında konaklamak zorunda kaldılar. Ağaç onları gecenin çisintisinden koruyan görkemli bir şemsiye gibiydi; Teneke Oduncu baltasıyla koca bir yığın odun yardı, Dorothy ise hem ısınmak hem de o zifiri karanlıkta kendini daha az yalnız hissetmek için harlı bir ateş yaktı. Dorothy ve Toto ellerindeki son ekmeği paylaştılar; artık ertesi sabah kahvaltıda ne yiyeceklerini bilemiyorlardı.
Aslan, “İstersen,” dedi, “senin için ormana gidip bir geyik avlayabilirim. Zevklerin pişmiş yiyecek tercih edecek kadar tuhaf olduğu için onu ateşte kızartırsın ve böylece mükemmel bir kahvaltın olur”. “Yapma! Lütfen yapma,” diye yalvardı Teneke Oduncu. “Zavallı bir geyiği öldürürsen kesinlikle ağlarım ve o zaman çenem yine paslanır”. Aslan kendi akşam yemeğini bulmak için ormanın karanlığına süzüldü; ne yediğini kimse öğrenemedi zira o bu konudan hiç bahsetmedi.
Korkuluk ise yemiş dolu bir ağaç buldu ve Dorothy’nin sepetini onlarla doldurdu; böylece kız uzun süre aç kalmayacaktı. Dorothy, Korkuluk’un bu nazik ve düşünceli davranışını takdir etse de, zavallı yaratığın yemişleri toplarkenki hantal haline içtenlikle güldü. Saman dolu elleri o kadar beceriksizdi ki yemişlerin neredeyse sepete koydukları kadarını yere düşürüyordu. Korkuluk sepeti doldurmanın ne kadar sürdüğünü umursamadı; zira bu onu ateşten uzak tutuyordu; bir kıvılcımın samanlarına sıçrayıp onu bir kül yığınına çevirmesinden fena halde korkuyordu.
Gün ağardığında kız yüzünü şırıl şırıl akan küçük bir derede yıkadı ve çok geçmeden Zümrüt Şehir’e doğru yeniden yola koyuldular. Bu, yolcular için olaylı bir gün olacaktı. Daha bir saat bile yürümemişlerdi ki yollarını kesen ve ormanı ikiye bölen devasa bir hendekle karşılaştılar. Kenarına kadar sokulup aşağı baktıklarında hendeğin çok derin olduğunu ve dibinde pek çok sivri, yalçın kayanın bulunduğunu gördüler. Kenarlar o kadar dikti ki aşağı inmek imkansız görünüyordu; bir an için yolculuklarının burada biteceği hissine kapıldılar.
Aslan mesafeyi zihninde ölçüp tarttıktan sonra, “Sanırım üzerinden atlayabilirim,” dedi. Korkuluk, “O halde sorun yok,” diye karşılık verdi; “bizi sırtında tek tek karşıya taşıyabilirsin”. Önce Korkuluk gitti; zira o düşse bile kayaların üzerindeki samanlarına bir şey olmayacaktı. Aslan hendeğin kenarına çömeldi, ardından müthiş bir sıçrayışla havada süzülüp diğer tarafa güvenle indi. Sonra aynı şekilde Dorothy ve Toto’yu, en sonunda da Teneke Oduncu’yu taşıdı.
Bu tarafta orman daha sık, daha karanlık ve kasvetli görünüyordu. Aslan fısıldayarak, buraların Kalidahların yaşadığı bölge olduğunu söyledi. “Kalidahlar da nedir?” diye sordu kız. “Gövdesi ayıya, kafası kaplana benzeyen devasa canavarlar,” dedi Aslan; “pençeleri o kadar uzun ve keskindir ki beni bile ortadan ikiye bölebilirler. Kalidahlardan fena halde korkuyorum”.
Tam o sırada yollarını kesen başka bir hendekle karşılaştılar; bu seferki Aslan’ın atlayamayacağı kadar genişti. Korkuluk hendeğin dibindeki koca bir ağacı işaret ederek, “Eğer Teneke Oduncu bu ağacı hendeğin üzerine devirecek şekilde kesebilirse, üzerinden kolayca yürüyebiliriz,” dedi. Oduncu hemen işe koyuldu ve baltası o kadar keskindi ki ağacı kısa sürede devrilme noktasına getirdi. Aslan güçlü ön bacaklarıyla ağaca abanıp tüm gücüyle itti; koca ağaç büyük bir çatırtıyla hendeğin üzerine devrilip diğer tarafa uzandı.
Tam bu tuhaf köprüden geçmeye başlamışlardı ki keskin bir hırıltıyla irkildiler; dehşet içinde, kendilerine doğru koşan ayı gövdeli, kaplan kafalı iki büyük canavarın yaklaştığını gördüler. “Bunlar Kalidahlar!” dedi Korkak Aslan, titremeye başlayarak. Aslan korkmasına rağmen canavarlara göğüs germek için arkasını döndü ve öyle korkunç bir kükreme koyuverdi ki vahşi canavarlar bile şaşkınlıkla duraksadılar. Ancak canavarlar Aslan’dan daha büyüktü ve sayıca üstün olduklarını anlayınca yeniden saldırıya geçtiler.
“Bekleyin!” diye bağırdı Korkuluk. Oduncu’dan, köprünün kendi taraflarında kalan ucunu kesmesini istedi. Oduncu baltasını hızla indirdi ve Kalidahlar köprünün tam ortasındayken ağaç büyük bir gürültüyle hendeğin dibine çöktü. O çirkin, hırlayan yaratıklar aşağı düşerek dipteki keskin kayalarda parçalandılar.
Bu macera yolcuları ormandan bir an önce kurtulma konusunda daha da sabırsızlandırdı. Nihayet öğleden sonra, önlerinde hızla akan geniş bir nehre ulaştılar. Suyun öte yakasında sarı tuğlalı yolun; çiçeklerle bezeli yeşil çayırlar ve leziz meyvelerle dolu ağaçlar arasından geçtiğini görebiliyorlardı. Oduncu bir sal inşa etmek için küçük ağaçları kesmeye başlarken, Dorothy nehir kıyısında bulduğu meyvelerle karnını doyurdu. Geceyi ağaçların altında geçirdiler; Dorothy rüyasında Zümrüt Şehir’i ve kendisini eve gönderecek olan iyi kalpli Büyücü Oz’u gördü.